現在、妊婦さんが胎児の健康状態を知る機会は通常であれば４週間に１度程度、病院で検査を受ける時しかありません。本研究で開発中の薄型電極を用いたシートを使えば、お腹に貼るだけで、胎児の健康状態を２４時間把握することができます。シートがデータを収集するためのシートセンサとそこから得られる情報を“可視化する”ためのアルゴリズムは既におおむね完成しています。現在は産婦人科医師が妊婦さんに使っていただくことで、現場の声を聴かせていただいており、それによる改良、すなわちユーザビリティの向上に最大限の力を注いでいます。

最近流行っている、ノイズキャンセリングヘッドホンをご存知でしょうか。スイッチを押せば、外界の雑音がかなりカットされ、音楽がより鮮明に聞こえるようになります。その仕組みに近いイメージです。

計測目標である胎児心電は、信号としては極小に分類されるマイクロボルトの単位です。その他の筋肉は１０ミリボルト程度であり、胎児心電とおよそ１０００倍近く信号の大きさに違いがあるため、通常の計測方法では、胎児心電は筋電や母体心電にかき消されてしまいます。そこで、筋電の逆位相（特定の音波・電波と真逆のもの）をシートから出すことにより、他の筋電等の胎児心電の影響を小さくします。