実は、最初に選んだのは腎臓内科でした。他の内科のように外科と連携することはなく診断・治療を行い、最後は血液透析でケアをする。患者を一貫して診ることができるため、やりがいを感じたのです。

しかし、当時は腎臓病に効果的な薬がなく、病気が進行してしまった患者を診るというのが実情でした。腎臓病の多くは糖尿病によって引き起こされるため、糖尿病の段階で何とかしたいという思いが生まれ、東京医科歯科大学の小川佳宏先生のもとで10年ほど、糖尿病の治療に関する研究を行いました。

高校生の時、国立がんセンターの設立を描いた柳田邦男の小説に夢中になり、医学に興味を持った

食事をすると血液内にグルコースが増えて、一時的に血糖値が上がります。健康な人であれば、血糖値を下げるホルモン（インスリン）が膵臓で生成・分泌されて正常値に戻りますが、糖尿病の人はインスリンの量が少ない、または十分に働かずに、血糖値が上がったままになってしまいます。運動療法や食事療法、投薬による治療が行われますが、それでも改善しない場合は、本来体内で作られるインスリンを外部から人工的に投与します。

現在は注射による投与が主流です。1日3〜4回、患者さん自身が食後に行わなくてはなりません。ですが、食事の量や種類は毎回違います。本来インスリンの投与量は血糖値に応じて決まりますが、自分の血糖値がどれくらい上昇し、どれくらいのインスリンを投与するべきなのか、その時々の判断が、患者さんには難しいのです。

さらに、投与量が多すぎると低血糖症に陥り、命の危険に繋がることから、しばしばインスリンの投与量が不十分になります。治療をしているにも関わらず糖尿病が進行し、合併症を発症してしまうケースが多いのはこのためです。

この問題を解決するために開発したのが「スマートインスリンデバイス」です。上昇した血糖値を感知し、自動的に必要な量のインスリンを投与する装置です。